Capítulo 7: El Corazón de la Forja

El aire dentro del laboratorio subterráneo se había transformado en un muro de calor sólido. El vapor plateado, impregnado de un aroma a azufre y metal viejo, nublaba la vista, pero no podía ocultar la mole de tres metros que dominaba el centro de la estancia. El Gólem de Vapor no era una máquina, era una declaración de principios: una caldera andante de latón y hierro remachado que parecía haber sido arrancada de las pesadillas de un ingeniero del siglo XIX. Sus ojos, lentes de rubí tallado, proyectaban dos haces de luz roja que escaneaban la penumbra con una precisión depredadora.

—El hierro no tiene conciencia, Verox —la voz del Decano, procesada a través de un modulador mecánico integrado en el pecho del gigante, sonó como el roce de dos placas de acero—. No siente piedad, solo cumple la función para la que fue forjado.

[SYSTEM_LOG: ENEMY_TYPE: CLOCKWORK_GOLEM // STATUS: ACTIVE // VOICE_LINK: DECANO]

Escuchar su voz saliendo de esa montaña de chatarra me revuelve las tripas. El Decano siempre se esconde tras sus juguetes. Verox está ahí, diminuta frente a esa caldera con patas, pero sus ojos verdes están fijos en los puntos de unión. Sé que está buscando la grieta, el error en la soldadura. Mi trabajo es mantener a esa cosa ciega mientras ella opera.

Verox parpadeó, activando su Interfaz de Ojo de Restauradora. El HUD resaltó instantáneamente los remaches del hombro izquierdo del autómata en un tono esmeralda brillante.

(Restauradora) Cobre sin tratar. Siglo XIX puro. La corrosión verde esmeralda no es superficial; el contacto con el azufre del subsuelo ha devorado la integridad estructural de la aleación. Una limpieza abrasiva y esa articulación se desmoronará como galleta.

Un KRRR-CHUNK HSSSSSSS metálico resonó cuando el Gólem levantó un brazo masivo. Verox cambió al Ojo de Criminalista, proyectando un escaneo de rayos X que atravesó el blindaje de latón del tórax.

[CHIP_ALERT: CRIMINALISTA_MODE // PATHOLOGY: MECHANICAL // GEAR_SPEED: 3200_RPM]

(Criminalista) Ahí está el motor del crimen. Un engranaje central que gira a velocidades imposibles para su diseño, alimentado por un fluido plateado que late con una viscosidad anómala. Detén el flujo de mercurio y el gigante se convierte en chatarra de museo.

—¡No tiene antivirus para la luz real! —gritó Sandy, lanzando su tableta táctica directamente contra una tubería de gas abierta.

Un FWOOSH! CRACK! lumínico inundó la caverna cuando la batería de la tableta estalló en un flash de magnesio y electricidad. El Gólem, cegado temporalmente por la sobrecarga en sus lentes de rubí, comenzó a agitar sus brazos mecánicos en un arco destructivo que hizo llover fragmentos de techo sobre las tres.

—¡Dale ahora, Verox! —instó Sandy, cubriéndose la cara de la lluvia de chispas.

La Charra, con un rugido que hizo vibrar las vigas de hierro, se lanzó contra la base de la máquina. Con los músculos en tensión máxima, incrustó una barra de hierro estructural entre los pistones de la pierna derecha del autómata. Un KRAAAANG! seco marcó el momento en que el acero moderno dobló el latón antiguo.

—¡De rodillas ante la verdadera heredera, pedazo de fierro viejo! —bramó la arqueóloga mientras el Gólem hincaba la rodilla contra el suelo de piedra.

Verox aprovechó el descenso. Saltó sobre la placa pectoral de la máquina mientras esta emitía un silbido de vapor a presión. De su cinturón extrajo un atomizador cargado con ácido alquímico.

—La alquimia es el arte de la separación —susurró Verox, rociando el compuesto sobre los engranajes expuestos del cuello—. Separamos tu cabeza de tu cuerpo.

Un SSSSZZZZT corrosivo llenó el aire. El metal empezó a burbujear violentamente, emitiendo un humo amarillo tóxico mientras las articulaciones se derretían en tiempo real. Con una palanca de bronce, Verox comenzó a forzar la placa central del abdomen.

—¡Sandy! ¡Bloquea las válvulas de presión! —ordenó Verox, aferrándose al metal ardiente mientras el autómata intentaba sacudírsela de encima—. ¡Haz que hierva por dentro!

Sandy activó un comando remoto desde su guante técnico. Un sonido de GRRR-CLANK-GRRR recorrió las tuberías internas de la máquina. El silbido del vapor se convirtió en un REEEEEEEEE agudo e insoportable. Las placas de latón pasaron de un tono opaco a un rojo naranja incandescente.

—¡Sácalo ya o vamos a volar todas por los aires! —advirtió Sandy, retrocediendo hacia la salida.

[CHIP_ALERT: CORE_TEMP: 980°C // MERCURY_FLOW: CRITICAL]

Verox introdujo su mano enguantada en la cavidad abierta del abdomen. El calor le quemaba los dedos a través del tejido térmico, pero sus ojos solo veían el núcleo. Sus dedos se cerraron sobre una esfera de cristal blindado que contenía el mercurio pulsante. Con un SNAP!, arrancó los cables de cobre que la alimentaban.

—Fin de la función —sentenció Verox, extrayendo la esfera que brillaba con una luz plateada propia—. El corazón es mío.

El Gólem emitió un último suspiro de vapor y se desplomó, convirtiéndose en una montaña de chatarra inerte frente al Atanor, el horno gigante que dominaba el fondo de la sala. Verox caminó hacia la puerta de hierro del horno, cuya superficie estaba grabada con glifos de Neytlex que palpitaban al unísono con la esfera.

—La llave de mercurio para la forja de la vida. Ábrete y muéstranos la verdad de Neytlex.

Colocó la esfera en el centro de la puerta. Un HWUUUUUMM dorado surgió del interior mientras el metal de la entrada se deslizaba suavemente. Verox se asomó al interior y sus ojos se abrieron con una mezcla de horror forense y ternura humana.

Dentro de una cápsula de suspensión criogénica, rodeada de vapores blancos, una niña de diez años abrió los ojos. Tenía la piel pálida y las facciones delicadas, pero lo que detuvo el pulso de Verox fueron sus ojos: eran una réplica exacta de los suyos.

—¿Eres tú la que vino a terminar el restauro de mi alma... mamá? —susurró la Sujeto 11, con una voz que parecía venir de un siglo atrás.

© Verox Chacón - Gem IA - NotebookLM | 07/03/2026 | Propiedad de la Arquitecta de Omniversos Dinámicos.

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