Capítulo 6: El Cincel de la República

El hedor de la historia muerta en las cloacas fue reemplazado, con una violencia sensorial absoluta, por el aroma a gardenias sintéticas y champán de importación. La transición de los drenajes de París a la superficie fue como un parpadeo en una pantalla rota: un salto cuántico de la podredumbre al exceso. Verónica se ajustó el vestido de seda negra, una prenda que fluía sobre su cuerpo como petróleo líquido, diseñada específicamente para ocultar las protuberancias mecánicas de su chip biónico y las cicatrices que el Decano le había grabado a fuego. Frente a un espejo de marco dorado cuya luna estaba sutilmente resquebrajada, la restauradora no veía a una invitada de honor, sino a un caballo de Troya envuelto en elegancia.

Mis dedos acariciaron la culata de la pistola de pulsos miniatura que llevaba sujeta a la liga. El encaje me escocía la piel, todavía sensible por la humedad de las catacumbas, pero el peso del arma era mi único anclaje a la cordura en este nido de víboras de cristal. Miré a Verox; se veía letalmente hermosa, una mezcla de diosa azteca y error de sistema. "De las cloacas a la gala más exclusiva de Europa", le susurré mientras ajustaba su collar. "El estilo nunca se pierde, Verox". Me devolvió una mirada que me recordó por qué la sigo hasta el fin del mundo: sus ojos ya estaban escaneando los puntos de ruptura del palacio.

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El Palacio del Elíseo no era un edificio, era una fortaleza envuelta en una cúpula de energía violeta que vibraba con la frecuencia de un dios eléctrico. Limusinas flotantes descendían con la elegancia de cisnes de cromo, depositando a la aristocracia de Neo-París bajo la mirada de gárgolas mecánicas cuyos ojos láser escaneaban retinas y almas con una precisión quirúrgica. Al cruzar el arco de seguridad, Verox sintió un cosquilleo en su muñeca. El guardia, un hombre con facciones tan perfectas que resultaban repulsivas, las dejó pasar con un gesto mecánico; sus ojos estaban vacíos, desprovistos de ese brillo errático que define a los humanos.

"Vimos la base de la pirámide en las catacumbas, Sandy", murmuró Verox mientras caminaban sobre una alfombra carmesí. "Aquí estamos en la punta del cincel".

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Verox activó su visión de restauradora. Al observar a una baronesa que reía a pocos metros, el horror se hizo nítido: una fina línea de craquelado recorría la base de su cuello, justo donde la carne real terminaba y el injerto de piedra empezaba. No eran invitados, eran réplicas. Le Conservateur estaba reemplazando a la clase política con estatuas vivientes en un fraude histórico masivo que haría palidecer al Decano.

El salón brillaba tanto que me dolían los ojos. Un camarero se acercó con una bandeja de copas de cristal fino. Iba a tomar una cuando sentí que el sensor en mi anillo vibraba en un rojo frenético. "No es champán, Verox", le advertí por el comunicador interno, retirando la mano como si el cristal quemara. "Es Piedra Líquida en estado de suspensión. Si beben, sus órganos se convertirán en estatuas desde adentro". El brindis de esta noche no era una celebración, era una ejecución masiva disfrazada de gala.

De repente, la música de cámara cesó. Le Conservateur apareció en el balcón superior, una visión inmaculada en su traje blanco que contrastaba con su máscara de porcelana pulida. Sus brazos se extendieron hacia la multitud como un profeta de silicio. "Ciudadanos de la Nueva República", tronó su voz, amplificada por la acústica perfecta del salón. "Esta noche, abandonamos la fragilidad. Esta noche, Francia se vuelve eterna".

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Verox no se quedó a escuchar el sermón. Se deslizó por un pasillo lateral con la agilidad de una sombra criminalista. En su camino, un camarero-androide intentó interceptarla; Verox le asestó un golpe seco en la nuca, un punto de unión que ella conocía por sus años de estudio de la anatomía artificial. El mapa de calor en su retina le indicaba que el corazón del veneno, la reserva central de la Piedra Líquida, se encontraba cerca de las cocinas.

Pero el camino no estaba despejado. Un "Curador de Élite" descendió del techo, bloqueando el pasillo. Era una criatura de pesadilla clínica: más alto que Verox, con movimientos que desafiaban la inercia y cuchillas de diamante integradas en sus largos dedos. El primer ataque del androide fue un rayo de plata que cortó una pintura de Delacroix a espaldas de Verox con un siseo metálico.

"La imperfección debe ser eliminada del archivo", siseó el Curador.

Verox sonrió, una mueca de depredadora mexicana. "Conozco tus puntos de unión mejor que tú mismo", replicó mientras esquivaba un zarpazo que buscaba su yugular. En un movimiento de precisión quirúrgica, sacó su estilete de restauradora y lo clavó exactamente en la articulación del codo del androide, inyectando un solvente corrosivo que empezó a disolver el metal con un humo verdoso.

Escuché el estruendo de la pelea por el comunicador. Mientras tanto, me mantenía en el centro del salón, lista para cubrir la retaguardia de Verox. Vi cómo los invitados levantaban sus copas, listos para sellar su propio destino de piedra. "Capítulo 6 cerrado", me dije a mí misma, mientras sentía que el aire del Palacio se volvía cada vez más denso. Era ahora o nunca.

Verox alcanzó la sala de tanques. Ante ella se extendía el sistema de reserva central, un laberinto de tubos de cristal por los que fluía el veneno violeta. Sin dudarlo, vertió el frasco de reactivo lático que Alfredo le había entregado en el Santuario. El efecto fue inmediato: el líquido violeta se volvió gris plomizo, espesándose con una rapidez antinatural.

"Tu brindis se va a quedar atascado en la garganta, Conservador", sentenció Verox.

En el gran salón, el caos estalló. Las copas de cristal explotaron en las manos de los ministros y generales cuando el champán se solidificó de golpe, convirtiéndose en trozos de roca afilada. Le Conservateur, desde su balcón, soltó un alarido de furia mientras su máscara de porcelana empezaba a agrietarse, revelando la oscuridad mecánica que latía debajo.

Verox y Sandy se reunieron en medio del pánico, sus siluetas recortadas contra el fuego de la rebelión que empezaba a arder fuera del Palacio. "La fiesta terminó", dijo Sandy, con su arma humeante en la mano. "Pero la guerra acaba de salir a la luz".

© Verox Chacón - Gem IA - NotebookLM | 07/03/2026 | Propiedad de la Arquitecta de Omniversos Dinámicos.

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