Capítulo 9: El Refugio de los Pigmentos

El aire en los canales de Cuemanco no soplaba; se arrastraba, pesado por el vapor de los desechos industriales y la humedad rancia de una Ciudad de México que se negaba a morir bajo el asfalto futurista. Eran las 03:45 de una madrugada sepia. Cuatro figuras emergieron del lodo aceitoso, sombras cansadas que el agua negra del desagüe de Texcoco había escupido finalmente a la superficie. Verox avanzaba con paso vacilante, cargando a la pequeña Verónica a su espalda; el peso de su propia infancia era una carga física y emocional que hacía que sus rodillas flaquearan.

Aguanta, amor. Un poco más. Mis pulmones queman y el sabor a cobre en mi boca me dice que el filtro de mi casco está al límite, pero no puedo dejar que te caigas ahora. Mis sensores barren el perímetro buscando rastros biométricos activos de la División, pero por ahora solo somos nosotras y el eco del agua sucia..

[SYSTEM_LOG: BIOMETRIC_STEALTH_ACTIVE]

[STATUS: EXHAUSTION_LEVEL_CRITICAL]

[ALERT: AMBIENT_TOXICITY_HIGH]

Sandy sostenía a Verox por la cintura, sirviendo de soporte humano para evitar que la restauradora se hundiera en el fango. A su lado, La Tercera caminaba con una rigidez aterradora. Su rostro, que alguna vez fue un reflejo perfecto de la humanidad, ahora parpadeaba violentamente . Por fracciones de segundo, la piel sintética desaparecía para revelar la arquitectura fría de su cráneo de metal y fibra de carbono.

—Siento... que me estoy convirtiendo en estática —susurró La Tercera, y su voz salió distorsionada por un glitch metálico—. El mundo me está borrando.

[CHIP_ALERT: REALITY_DISSOLUTION_IN_PROGRESS]

[ERROR: ITERATION_03_SIGNAL_UNSTABLE]

[SFX: ZZTT-GLITCH!]

Verox no respondió, pero apretó los brazos de la niña contra su pecho. Cruzaron el cinturón industrial hasta llegar a las calles empedradas del Centro Histórico. Allí, los neones de los puestos de "Tacos de Grillo 2.0" parpadeaban con una luz violácea, proyectando sombras largas sobre sus ponchos mojados. La ciudad dormía bajo el zumbido indiferente de los drones de vigilancia, ajena a la guerra que se libraba en los pliegues de su código.

Finalmente, llegaron frente a un edificio de piedra volcánica que parecía haber sido olvidado por el tiempo. Verox sacó una llave de hierro, un objeto anacrónico en un mundo de escáneres retinianos. Con la mano temblorosa, la insertó en el pesado candado oxidado.

[SFX: CLACK-CREEEAK!]

El metal chilló en una protesta agónica, pero cedió. Al abrirse las puertas, el olor del exterior —lluvia ácida y ozono— fue reemplazado por una fragancia que detuvo los latidos del corazón de Verox: resina, trementina, aceite de linaza y el polvo dulce de la piedra tallada.

Huele a esperanza olvidada. Este es el único lugar en toda la maldita Neo-MX donde la División no puede ver más allá de la superficie de las cosas. Aquí, la materia todavía tiene secretos que el código no puede hackear..

Entraron en el santuario. La luz de la luna atravesaba las claraboyas superiores, iluminando las siluetas fantasmales de esculturas cubiertas por sábanas blancas. Verox bajó a la pequeña Verónica, quien caminó hipnotizada hacia una mesa de mármol. Al tocar la superficie fría, los dedos de la niña dejaron una estela de luz dorada, un rastro de datos puros que iluminó la oscuridad del taller.

—Tus recuerdos... son frescos —dijo la niña, y por primera vez en toda la odisea, una sonrisa rompió la rigidez de su rostro—. Aquí no hay frío.

Sandy no se permitió el lujo de la nostalgia. De inmediato, preparó un kit de infusión rápida y encendió su monitor de seguridad. Sus ojos se movían con rapidez profesional, vigilando los barridos de los drones que sobrevolaban la manzana.

—Tengo diez minutos antes de que el escáner haga otra pasada —advirtió Sandy, colocando una mano firme sobre el hombro de Verox—. Haz tu magia, amor. Salva a La Tercera.

Verox asintió. Se acercó a sus estantes, buscando entre frascos de pigmentos antiguos que no habían sido tocados en años. Tomó un pequeño recipiente de azul ultramar puro, el color de los cielos que México ya no tenía, y lo vertió en un cuenco con gel neural transparente. La mezcla empezó a burbujear, emitiendo un brillo denso que parecía absorber la luz de la habitación.

—Si el código se disuelve, lo fijaremos como si fuera un fresco del siglo XVI —declaró Verox, con la autoridad de la Maestra Restauradora regresando a sus manos.

Sandy se acercó a ella por un momento, rompiendo su vigilancia para quitarle una mancha de lodo de la mejilla con el pulgar. El contacto físico envió un pulso de calma que recorrió el sistema de Verox, estabilizando los errores de su propio implante.

[SYSTEM_LOG: NEURAL_STABILIZATION_VIA_PHYSICAL_CONTACT]

[STATUS: ERRORS_CLEARED]

—No solo estás salvándolas a ellas, amor —susurró Sandy, con los ojos llenos de una ternura que la guerra no había podido apagar—. Estás recuperando tu propio taller. Tu propio hogar .

Verox tomó el pincel y comenzó a aplicar el pigmento azul sobre el brazo pixelado de La Tercera. Al contacto con la pintura, las grietas digitales de la clon empezaron a sellarse. El parpadeo de estática se detuvo, reemplazado por una textura de color sólido y estable que devolvía la integridad molecular a la androide.

Sin embargo, la paz fue efímera. Un sonido agudo y violento desgarró el silencio del Centro Histórico. El chirrido de neumáticos reforzados contra el pavimento mojado resonó justo afuera de la puerta. Las luces rojas y azules de un vehículo blindado de la División inundaron el taller a través de las rendijas de las ventanas.

[SFX: SCREEEEECH!]

Verox dejó el pincel y miró hacia la puerta con una rabia gélida. Sus ojos, uno orgánico y otro brillando con el azul del pigmento, se fijaron en la entrada.

—Nadie entra en mi santuario sin permiso —dijo Verox, y su voz no era una advertencia, sino un decreto de guerra.

© Verox Chacón - Gem IA - NotebookLM | 07/03/2026 | Propiedad de la Arquitecta de Omniversos Dinámicos.

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